variavel receber o valor do key precionado no lugar do textField

ao digitar algo no meu txtField em vez do valor ser inserido no campo
uma variavel recebe o valor, e depois se eu quiser jogo o valor da variavel pro txtField novamente,
mas ate seg ordem o campos do txtField permanece em branco, ou com os caracteres que ja estiverem nele

Motivo:
estou aprendendo, e para praticar queria eu mesmo fazer uma mascara para o JTextField
eu fazia isso no Delphi e era maraviLindo
a := key;
key := #0;

como faço isso no java Eclipse