Comunicação Desktop X Web

Seguinte caso:

Tenho uma aplicação Desktop e um banco de dados Web.
Não acho viável fazer uma consulta do Desktop diretamente no banco de dados principalmente por questão de performance, pois dependendo da consulta o DataSet pode ser muuuuito pesado.
A primeiro momento estou usando WebService que me retorna um XML pra intermediar a comunicação, e transferência de dados mas a manutenção é muito demorada devido as camadas.

Gostaria de opinião sobre essa forma de intermediar a comunicação, e se vocês têm alguma outro sugestão?

C#
SQL Server