Artigo .net Magazine 68 - Crie um Microblog estilo Twitter

Diversos leitores me escrevem com dúvidas sobre integração ou com dificuldades de visualizar um projeto como um todo. Alguns desenvolvedores são muito bons com base de dados, mas não conseguem montar um HTML, por exemplo. Nestes três artigos pretendo dar uma visão global de um projeto web, desde a folha de papel, rabiscada em um “guardanapo”, até a entrega do projeto pronto para produção.

Conhecer todas as etapas de um projeto certamente é algo que leva tempo, e conseguir fazer bem todas elas é um desafio constante. Espero que com estes três artigos possamos criar juntos um produto de qualidade e que seja apreciado pelos usuários.

O Projeto – DevTwit

Muitos conhecemos e utilizamos os chamados “microblogs”, ferramentas sociais para comunicação com quantidade de caracteres limitada. Em um microblog o usuário pode se cadastrar, pesquisar outras pessoas e seguí-las. Ao seguir uma pessoa, o usuário passa a ler todas as mensagens enviadas por ela. O usuário também pode enviar suas próprias mensagens, que por sua vez serão lidas pelas pessoas que o seguem. Funcionalidades que giram em torno deste cenário são bem-vindas, como pesquisa de usuários, pesquisa de mensagens, entre outras. Algumas destas funcionalidades estarão disponíveis também através de serviços web, ou seja, outros sistemas poderão ser integrados com o DevTwit. Para estes serviços utilizaremos REST. Nesta primeira etapa do artigo vamos focar na interface e usabilidade do sistema.

Por onde começar um projeto web?

Esta pergunta é capaz de gerar muita discussão. Não existe uma única resposta correta, pois tudo depende muito do projeto, da equipe, do cliente, do prazo, metodologia utilizada etc. Metodologias ágeis de desenvolvimento de software pregam que devemos entregar o mais rápido possível, com o máximo de qualidade, o que mais gera valor para o cliente, e deixá-lo informar os próximos itens mais importantes, baseados na última entrega, para que então a equipe informe o que conseguirá entregar em um período pré-determinado.

Saber por onde o projeto deve começar pode ser uma decisão tomada em conjunto com o cliente, levando em conta o que agrega mais valor ao seu negócio e também o que a equipe será capaz de entregar. Com base nisso, vamos analisar agora alguns cenários.

Faz sentido começar pelo serviço web?

Serviços web são meios de fazer com que sistemas se comuniquem através de mensagens. Hoje em dia os tipos de serviços web, ou web services, mais comuns são baseados em princípios REST ou SOAP (RPC). Ao longo dos três artigos veremos as diferenças entre eles, portanto não se preocupe com isto agora.

Nós programadores podemos achar meio estranho começar pelo serviço web, uma vez que não temos a base de dados criada, o layout, a interface, e nem conhecemos direito as funcionalidades ainda. Então, como podemos começar pelo serviço web?

Imagine que o seu cliente exponha o seguinte cenário. Nós temos um prazo de três semanas para colocar a primeira versão deste projeto em produção, sendo cada semana um ciclo. Ele tem um parceiro estratégico que precisa integrar o sistema dele com o DevTwit. Ele já informou que precisa de duas semanas para integrar. Por onde faz mais sentido começar o projeto neste cenário? Certamente pelo serviço web. Neste caso seriam levantadas as funcionalidades necessárias para o serviço web, para que pelo menos a criação das interfaces dos serviços sejam criadas, mesmo que os dados sejam fictícios, ou seja, sem necessariamente termos a base de dados.

Com a interface do serviço pronta, o parceiro do cliente pode começar a integrar seu sistema com o DevTwit, pois neste momento não interessa para ele se as mensagens recebidas vêm de uma base de dados, de um arquivo XML, ou estão fixas no código. O que ele precisa saber, em um nível mais baixo, são os nomes dos “nós do XML”, o endereço de acesso, qual a tecnologia utilizada, enfim, tudo para que ele consiga em duas semanas integrar o seu sistema com o DevTwit.

Poderíamos neste caso criar endereços permitindo que o parceiro crie novos usuários, vincule-os a outros usuários, adicione novas mensagens, receba uma lista das últimas mensagens e assim por diante. Mesmo sem banco de dados nem objetos criados, estes métodos podem ser escritos como “esboços” (ou stubs), retorno apenas mensagens pré-definidas pois, nesta etapa inicial, o que importa para o parceiro é ter um endereço de serviço sobre o qual ele possa simular a sua integração.

À medida que o DevTwit for ganhando corpo, ou seja, que tiver uma base de dados e métodos funcionais, o serviço vai ao mesmo tempo ganhando vida, pois seus métodos passam a realmente executar as operações que se propõem a executar, mas baseados na mesma interface criada anteriormente.