Utilizando XML em aplicativos Android - Revista Mobile Magazine 44

É comum pensar no desenvolvimento de um aplicativo para smartphone que tenha como requisito se comunicar com outras soluções para trocar informações entre aplicações locais, exportar dados ou trafegá-los pela web.

Quando temos como requisito no desenvolvimento de software trocar informações entre soluções é importante pensarmos em viabilizar a implementação escolhendo formas que permitam trafegar dados independente da plataforma ao qual estamos desenvolvendo. Isto nos permite prover uma solução com baixo acoplamento oferecendo uma gama de vantagens ao desenvolvimento orientado a objetos. É neste cenário que o XML se torna um poderoso recurso viabilizando o baixo acoplamento entre soluções.

O fato de documentos XML serem usados não apenas para armazenar dados mas também, por exemplo, para manter informações de configuração de ambientes e semântica de um determinado domínio, implica na necessidade de defini-los de forma mais criteriosa. Entretanto, a linguagem XML se limita a definir o que podemos fazer, por exemplo: criar novas marcações, atributos, especificar relações de hierarquia. Não define como utilizar estes elementos em conjunto para termos um documento estruturado consistente com suas necessidades. Assim, além da preocupação com a sintaxe (regras de formação de um documento XML) é preciso estar atento à sua modelagem pois é justamente nesta etapa que decisões importantes deverão ser tomadas.

Atualmente existem inúmeras soluções de integração que foram desenvolvidas ao longo dos anos baseadas em XML, como Web Services por exemplo.

A utilização do XML para integração tem algumas vantagens entre outras opções, principalmente no que se refere à validação da estrutura e de seus dados, além de ser uma solução bastante madura agregando confiabilidade à solução que o utilize como recurso.

Em se tratando de aplicações para smartphones, principalmente nos referindo ao Android, é bastante comum termos a preocupação com o desempenho do aplicativo durante a troca de informações por XML, seja pela web ou documento serializado, por ser um formato mais volumoso, tornando o processo de leitura e criação mais oneroso computacionalmente comparado com JSON (ler Nota do DevMan 1), por exemplo.

Nota DevMan 1. JSON

JSON é um formato para intercâmbio de dados computacionais. Ele é um subconjunto da notação de objeto de JavaScript embora seu uso não necessite do JavaScript necessariamente. O JSON é tipicamente utilizado em ambientes onde o tamanho do fluxo de dados entre o cliente e o servidor é importante (daí seu uso por Google, Yahoo, etc., os quais servem milhões de usuários). É importante também saber que, embora às vezes colocados com padrões opostos para integração de dados, não é incomum ver JSON e XML sendo usados na mesma aplicação.

Esta preocupação é bastante válida, principalmente quando nos referimos a soluções para smartphones. Mesmo com o avanço do hardware destes dispositivos, não deixa de ser uma preocupação válida já que a economia de processamento gera diretamente economia de energia aumentando a vida útil do dispositivo.

Neste artigo iremos apresentar que podemos utilizar XML de uma forma bem otimizada em soluções para aplicativos Android e trabalhar com estes dados utilizando amplamente os conceitos de marshaling e unmarshaling dos dados trafegados em formato XML.

Estes conceitos serão demonstrados através do framework Simple, que não é um framework criado especificamente para smartphones com Android, porém foi desenvolvido em Java e possui características que se enquadram perfeitamente nos requisitos para desenvolvimento em smartphones.

Apresentando o framework Simple

O framework Simple foi criado utilizando a linguagem de programação Java com o intuito de prover um mecanismo otimizado para serializar dados armazenados em formato XML.

Como o nome do projeto já diz, o Simple é um framework bastante simples que não necessita de quaisquer configurações adicionais para funcionamento e baseia sua utilização fortemente no uso de anotações.

Diferentemente de outros frameworks, o Simple permite serializar dados em formato XML utilizando os conceitos de marshalling e unmarshaling, vide Nota do DevMan 2. A utilização destes conceitos traz uma série de benefícios ao desenvolvimento, pois é possível trabalhar com os dados tanto no fluxo de XML para objetos quanto de objetos para XML utilizando os mecanismos de serialização altamente otimizados disponibilizados framework."