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Um dos recursos que mais chamam a atenção dos programadores, desde os tempos do COBOL e do Assembler, é a utilização de dados multimídia em programas computacionais. Devido ao fato de, naquela época, as interfaces serem formadas por caracteres de texto (caracteres da tabela ASCII) e os computadores não possuírem placa de som, era praticamente impossível adicionar imagens, sons e vídeos a aplicativos.

Entretanto, muitos programadores utilizavam suas habilidades artísticas para desenhar usando caracteres ASCII, como pode ser observado na Figura 1. As animações e vídeos eram desenvolvidas manualmente, através de múltiplas mudanças de imagens ASCII na tela do computador, já a reprodução do som só era possível utilizando o Speaker do computador, sendo este um pequeno auto-falante monofônico existente nos primeiros computadores.

Figura 1. Elementos gráficos desenvolvidos com caracteres ASCII, utilizados nos programas de computadores mais antigos.

Já nos dias de hoje, com a grande capacidade gráfica e computacional dos computadores pessoais, é possível usar e abusar dos recursos multimídias, adicionando facilmente imagens e vídeos nos programas de computadores.

Em contrapartida, as plataformas móveis, apesar de terem evoluído muito nos últimos anos, ainda possuem limitações, que quando não trabalhadas podem inviabilizar o uso de imagens em aplicativos móveis.

Uma das limitações é o tamanho reduzido da tela desses dispositivos. Apesar de muitos já possuírem resolução de tela superior a 640 x 480 pixel (essa era a resolução dos primeiros computadores que rodavam o sistema operacional Windows 3.1 em 1995), o problema está no tamanho das telas, que na maioria das vezes são de poucos centímetros, por esse motivo, os pequenos detalhes de uma imagem podem não ser percebidos pelos usuários dos programas móveis.

Outra limitação está no formato da imagem compatível com os dispositivos móveis. Em algumas plataformas móveis, como o Java ME, foi estabelecido como padrão o uso das imagens PNG (Portable Network Graphics), por esta ser uma evolução do formato GIF, o qual permite o uso de transparência e por permitir armazenar imagens em alguns kilobytes. Para sorte dos programadores, esse problema é quase nulo em plataformas mais recentes, como Android.

Para trabalhar com imagens em Android, uma série de componentes foi criada, sendo apresentado neste artigo detalhes dos componentes: Gallery, ImageView, ImageSwitcher e GridView.

Usando componente Gallery e ImageView

Nesse primeiro exemplo, vamos criar um projeto com o nome ImageInAndroid (ler Nota DevMan 1). No menu Arquivo do Netbeans, selecione o menu novo projeto. Em categoria, deve-se selecionar Android, já em Projetos – Android Application. Na tela seguinte deve ser informado o nome do projeto – ImageInAndroid, bem como o local onde este deve ser salvo. Por fim, concluí-se a criação do projeto escolhendo a opção Finalizar. Um novo projeto Android foi criado, agora vamos editá-lo para fazer uso de imagens."