Métodos para avaliação de usabilidade

Nos anos 80 a maioria dos computadores e softwares era desenvolvida presumindo que os usuários deveriam ter o conhecimento e a formação necessária para operá-los, tais como ter conhecimento do vocabulário técnico, conhecer a arquitetura de computadores e até saber resolver problemas computacionais.

Esse tipo de pressuposto foi rapidamente ficando obsoleto com a popularização dos computadores e a insatisfação de usuários não especializados que os utilizavam, gerando assim grande frustração por parte destes.

Desde então, a usabilidade de computadores se tornou o objetivo chave para o design e desenvolvimento de softwares interativos voltados para o público em geral.

O design da interface de softwares começou a ficar cada vez mais importante à medida que era uma característica essencial para um alcance maior de usuários. Assim, estudos na área de usabilidade de computadores se intensificaram para melhorar e expandir o acesso a computadores pela população.

Entretanto, quanto mais os cientistas estudavam sobre usabilidade e tentavam criar definições, padrões, técnicas e métodos, mais complexa e confusa a área de usabilidade ficava. Até os dias de hoje, a definição de usabilidade não foi definida completamente, mostrando que a usabilidade de computadores é uma área complexa e nebulosa.

Neste contexto, métodos para avaliação de interfaces foram criados a partir de estudos realizados para avaliar o design de softwares e tentar guiar o desenvolvimento de interfaces. Os métodos de avaliação mostraram-se um caminho mais eficaz para o aprimoramento da usabilidade de um software.

No entanto, todas as definições são basicamente guias superficiais e genéricos de o que fazer e como fazer uma avaliação para atingir uma usabilidade de qualidade. O processo não se baseia em simplesmente escolher um método e segui-lo à risca, sendo necessário, portanto, saber como realizá-lo no contexto em que o software se encontra. Para empregar um método é necessário:

· Escolher os critérios adequados para o recrutamento de usuários para o teste;

· Desenvolver perguntas específicas para a identificação de problemas que o usuário apresenta;

· Escolher os critérios para seleção das tarefas testadas;

· Desenvolver roteiros e instruções adequadas para os usuários;

· Escolher os dados que serão coletados e analisados;

· Realizar a análise dos dados corretamente.

Para isso é necessário ter experiência em design de softwares, no domínio e no contexto em que este se apresenta. Antes disso, é necessário também entender os conceitos e métodos existentes para aplicá-los de forma correta e de modo eficaz para cada situação.

Com base nisso, este artigo irá apresentar uma explicação do que é usabilidade nos dias atuais e qual a sua importância no desenvolvimento de aplicações web, os conceitos básicos existentes na área e os métodos mais utilizados e estudados ultimamente para a avaliação e aprimoramento do design de interfaces para aplicativos web.

Usabilidade

Usabilidade é um atributo de qualidade que avalia a facilidade de uso da interface de um objeto qualquer, como por exemplo, um livro, uma ferramenta, um software, um processo, ou qualquer coisa que interage com o ser humano.

Segundo o padrão ISO 9241-11, que se trata de requisitos ergonômicos para trabalho de escritório com terminais visuais, a usabilidade é “a capacidade de um produto ser usado por usuários específicos em um contexto específico para atingir objetivos com eficácia, eficiência e satisfação”. Já segundo a norma ISO/IEC 9126, que se trata de qualidade de software, usabilidade é “um conjunto de atributos que evidenciam o esforço necessário para a utilização de um determinado produto”.

Como podemos perceber, a usabilidade não possui uma definição única. Isso acontece por ser uma área ampla e multidisciplinar que está presente em áreas como desenvolvimento de sistemas, qualidade de software, ergonomia, psicologia, dentre outros.

Contudo, pode-se dizer que a usabilidade é um atributo de qualidade de um produto ou serviço que mede o esforço necessário para utilizá-lo com o intuito de realizar as tarefas propostas e chegar a um objetivo desejado facilmente, rapidamente e intuitivamente, resultando na satisfação do usuário.

Resumindo, a usabilidade é uma característica de qualidade que mede a adequação de utilização do sistema pelo usuário.

Qual a importância da Usabilidade?

De acordo com Jacob Nielsen, precursor na área de usabilidade, ao investir 10% do orçamento de um projeto na qualidade de usabilidade, é possível dobrar a qualidade de aplicações e sites web, resultando no aumento das vendas, número de usuários inscritos, número de acessos, dentre outros.

Esse investimento também dobra a produtividade dos funcionários de empresas, diminuindo o tempo de realização das tarefas e reduzindo pela metade os custos com treinamento, desenvolvimento de manuais, suporte, etc. Uma usabilidade de qualidade beneficia todos os envolvidos com o produto, desde a empresa desenvolvedora, o cliente que irá adquirir o produto até o usuário final.

Será descrito a seguir os principais benefícios para todos os envolvidos no desenvolvimento de aplicações web:

· Benefícios para a empresa desenvolvedora do produto:

o Satisfação do cliente;

o Melhoria da imagem do produto e da empresa, resultando em uma probabilidade maior de sucesso no mercado;

o Diminuição dos riscos de mudanças e rejeições;

o Diminuição do retrabalho causado por falha na concepção do projeto;

o Maior probabilidade de sucesso do produto final;

o Diminuição da necessidade de documentação e suporte;

o Maior frequência de utilização do produto, por exemplo, compras em um site e-commerce;

o Diminuição de gastos e aumento de lucro.

· Benefícios para o cliente:

o Mais segurança e confiança de que o resultado final realmente irá suprir suas necessidades;

o Melhoria na produtividade de trabalho;

o Diminuição do custo de manutenção do produto, treinamento e suporte;

o Diminuição dos riscos de falha do produto ao atender as necessidades do usuário.

· Benefícios para o usuário final do produto:

o Facilidade de uso e aprendizado dos usuários, facilitando assim a inserção da aplicação em seu ambiente e reduzindo a rejeição do produto;

o Eficiência no desempenho das atividades, resultando em uma maior produtividade;

o Menos esforço físico e cognitivo para a realização de atividades, reduzindo o stress dos funcionários, deixando seu esforço para as tarefas essenciais do seu trabalho e não para a ferramenta em si;

o Menos tempo perdido com dúvidas e aprendizado;

o Menos consulta a documentos ou suporte do produto;

o Maior chance de atender as necessidades e desejos do usuário, resultando em maior satisfação.

Todas essas características agregam vantagens competitivas e diferenciais para o produto no mercado, o que hoje em dia na área da tecnologia é de fundamental importância devido à alta competitividade do mercado.

Um dos principais diferenciais de uma aplicação web é sua usabilidade, fazendo com que muitos dos usuários escolham um produto pela satisfação que ele os proporciona. Se um sistema de uma empresa não atende de forma ampla as necessidades e desejos de seus funcionários, a empresa não irá adquirir seu produto.

Se um sistema de uma empresa for difícil de aprender e ineficiente de usar, ela irá mudar para algum dos vários outros existentes no mercado. Se um sistema de e-commerce não fornecer rapidamente o produto que o usuário quer comprar e não tiver um processo de compra simples, rápido e seguro o usuário desistirá da compra."