Helper Methods em ASP.NET MVC

O ASP.NET MVC é uma das principais tecnologias de desenvolvimento web do mercado, atualmente. A ideia que a junção entre as tecnologias ASP.NET e o MVC Framework traz é o aproveitamento de toda a base do ASP.NET de acordo com o padrão MVC (Model-View-Controller).

O padrão MVC é a grande sacada da aplicação, uma vez que permite dividir de forma clara os elementos dentro da aplicação, facilitando a criação de testes, a manutenção e inclusão de funcionalidades, entre outros benefícios. Trata-se de uma aplicação muito mais simples de ser readequada, caso necessário.

É nesse contexto que entram os Helper Methods, ou métodos auxiliares, em uma tradução literal. Esses métodos fazem exatamente o que o nome sugere: servem para auxiliar no desenvolvimento de detalhes importantes e comuns em diversos websites, como a criação de formulários, listas, entre outros.

Esse tipo de método é particularmente útil quando precisamos da mesma funcionalidade em diferentes páginas, e não faz sentido colocarmos a mesma em uma página de layout comum a ambas. Os helpers podem ser utilizados em quantas páginas desejarmos, funcionando como uma biblioteca de métodos especiais.

Ao longo desse artigo, vamos entender em detalhes o que são e como funcionam os Helper Methods do ASP.NET MVC. Veremos em que situações eles podem nos ser úteis e até onde podemos chegar com a utilização deles.

Além disso, vamos ver qual a necessidade de criarmos nossos próprios métodos auxiliares, uma vez que o MVC Framework traz diversos métodos que podemos utilizar sem problemas.

O que são os Helper Methods?

O ASP.NET MVC, a partir da versão 3.0, introduziu um novo conceito: o view engine, ou motor de vistas, Razor.

O Razor é uma opção para criação de views que pegou dentro da tecnologia, sendo muito utilizada atualmente. Um dos motivos para ter sido tão facilmente aceito está nas chamadas expressões Razor, que são uma forma de criar código C# diretamente no HTML da aplicação.

É nesse contexto que entram os Helper Methods. Esses métodos são chamados utilizando expressões Razor, como veremos em um momento futuro dentro do artigo.

Mas o que são, de fato, os Helper Methods? São métodos indicados quando você precisa realizar a mesma tarefa em várias páginas de sua aplicação. Esses métodos especiais permitem que você utilize um bloco comum de código entre as páginas.

Vamos imaginar que todas as páginas vão utilizar um formulário especial com “n” elementos. Esse formulário pode ser criado em um helper para ser compartilhado entre as diferentes views. A utilização desses helpers melhora a qualidade do código em cada uma das páginas, facilitando a leitura.

Os principais Helper Methods do ASP.NET MVC são os chamados HTML Helpers. Esses métodos funcionam basicamente como um controle ASP.NET Web Forms, ou seja, servem para modificar HTML. Entretanto, pelo seu formato sem um event model e um view state, acaba sendo mais leve que controles normais.

Normalmente, são métodos simples, responsáveis por criar elementos comuns em uma página web. Podem ser utilizados para iniciar um formulário, uma lista de elementos ou qualquer outra coisa que o desenvolvedor pensar (pela possibilidade de criação de métodos auxiliares customizados).

De fato, HTML Helpers são tão comuns que acabam se confundindo com o nome Helper Methods, além de ser o que vêm à cabeça quando pensamos neles.

Entretanto, temos ainda outros tipos de métodos auxiliares. São os URL e Ajax Helper Methods. Esses métodos são diferentes, capazes de gerar URLs, links e elementos com Ajax (BOX 1) habilitado.

Note que ainda são elementos dispostos no próprio HTML da aplicação (o código .cshtml do Razor) – o que, em essência, faz deles HTML Helpers -, mas que se encaixam em uma categoria diferente devido ao seu objetivo final. Também são métodos úteis, especialmente os métodos de Ajax, uma vez que trata-se de um recurso-chave em qualquer aplicação Rich Web (BOX 2).