Desenvolvendo aplicações Windows Universal com a Bing API

Imaginemos o seguinte cenário: suponha que uma rede hoteleira contratou os seus serviços para desenvolver uma aplicação. Os proprietários da rede solicitaram um aplicativo bem específico e básico, algo que permita que seus usuários possam acessar uma página de reservas que contenha valores e diversas outras informações sobre os quartos.

Outro requisito levantado pelo solicitante do sistema é que, boa parte das funcionalidades do sistema seja acessível a partir de qualquer dispositivo com acesso à internet, sendo que o usuário possa, a partir do ponto geográfico em que se encontra, localizar um hotel pertencente à rede que esteja mais próximo. O objetivo principal do cliente é permitir que o usuário localize o hotel mais próximo sem que tenha que acessar outro aplicativo de localização geográfica.

Realizar a implementação de um software com os recursos propostos anteriormente pode vir a ser uma atividade um tanto quanto complexa, pois algumas ferramentas exigem maior conhecimento em plataformas do gênero, entretanto, grande parte dessa complexidade pode ser substancialmente reduzida se o desenvolvedor utilizar alguns recursos disponibilizados pela Bing API distribuída pela Microsoft. Com a biblioteca Bing Maps API o trabalho de criar rotas entre pontos específicos com base nos mapas rodoviários de uma cidade torna-se relativamente simples, pois ela possui ótimos recursos que facilitam o desenvolvimento, principalmente, para quem está familiarizado com programação .NET.

O que é a Bing API

Trata-se de uma API desenvolvida e disponibilizada gratuitamente - mas com algumas restrições (explicaremos mais adiante) - pela Microsoft. Segundo a própria empresa, essa biblioteca permite inserir um poderoso e flexível sistema de pesquisa, totalmente personalizado em sites e aplicativos. Na prática, pudemos constatar que com esta API é possível realizar buscas por conteúdos na web, imagens, notícias, apresentar sugestões de ortografia, pesquisar entradas em listas telefônicas, consultas com retorno de uma lista de resultados mais semelhantes ao termo da consulta que está sendo realizada, pesquisar por vídeos na web, além de fornecer recursos de mapas entre outros. É uma API de fácil utilização e com interfaces que permitem sua integração com diversas tecnologias, como Android, iOS e websites no geral.

Além disso, ela permite a incorporação de um sistema de buscas extremamente flexível para as aplicações que dela fazem uso, permitindo também que a integração com os sistemas seja realizada através de requisições HTTP, que, por sua vez, fornecem resultados em XML ou JSON, além de oferecer suporte aprimorado ao protocolo SOAP e uma interface RSS compatível com diversas tecnologias de desenvolvimento.

Escolhendo a API

Ao acessar o portal do Bing Maps você verá que ele oferece diversas APIs, visando atender aos diferentes tipos de necessidades dos desenvolvedores e seus usuários. Na Tabela 1, temos uma relação dos principais serviços de mapas que a Microsoft disponibiliza, bem como suas características e finalidades mais importantes.

Tabela 1. Lista de API’s do Bing

Para o exemplo construído neste artigo utilizaremos os Mapas do Bing, mas caso opte por outra API, todas estão disponíveis na loja de aplicativos do Windows.

Quando se obtém uma chave de utilização gratuita para a API Bing Maps, aceita-se também algumas limitações quanto ao número de operações que podem ser realizadas dentro de um período de tempo. Para aplicações Windows Store, Windows Phone e WPF, existe um limite de 50.000 transações para cada período de 24 horas. Para aplicativos internos do Windows, para sites da Web disponíveis ao público e para aplicativos móveis que não foram desenvolvidos para Windows Phone, o limite é de 125.000 operações por ano."