Criando uma aplicação multi-idiomas em .NET

Hoje em dia, temos exemplos muito claros do que são aplicações globais. As lojas de aplicações como a Windows Store permitem que as aplicações disponibilizadas sejam distribuídas em diferentes países, com diferentes culturas e linguagens. O problema dessa abordagem é que, normalmente, o desenvolvimento é feito tendo em mente uma cultura, que enxerga os diferentes elementos dentro de uma aplicação de uma forma, apenas.

Pensando nisso, temos o conceito de localização em .NET, que permite que a cultura da aplicação seja alterada durante a execução, mudando a forma de enxergar horários, datas, representações monetárias, textos, entre outros, permitindo que o software seja mostrado de uma forma natural para o usuário.

Ao longo desse artigo, vamos entender como o framework opera nesse tipo de cenário. A ideia é que tenhamos a capacidade de criar uma página de configuração em que o usuário irá escolher aquela cultura que mais lhe deixa confortável, o que irá alterar todos os aspectos citados na aplicação.

Outra forma de operação, mais comum ultimamente, é a utilização da cultura do sistema operacional em questão, sem a necessidade da criação de uma página específica para configuração.

A vantagem da primeira abordagem está na liberdade que permite a um usuário do Brasil, por exemplo, utilizar a aplicação em inglês americano, seja para questões de treinamento da língua inglesa ou apenas por gosto pessoal, e por isso lidaremos com ela. Os conceitos, entretanto, são facilmente aplicáveis a outras configurações do gosto do leitor.

Entendendo a Localização em .NET

Cada linguagem falada, em qualquer lugar do mundo, possui suas regras de formatação. Nós, como desenvolvedores, precisamos ser capazes de capturar essas regras e colocá-las para trabalhar a nosso favor dentro do produto de software.

Se tivéssemos que criar um conjunto de regras, iríamos entender o quão complexo isso é. Mas, para nossa sorte, o .NET Framework implementa essas regras e só o que precisamos fazer é utilizá-las. Vamos entender como essas regras são implementam e o que fazer para utilizá-las nessa seção e ao longo do artigo.

O .NET, e muitos outros frameworks e linguagens de programação, costumam utilizar um conceito chamado de culture para a representação da linguagem alvo da aplicação. Esse conceito consiste em um código simples, que contém uma string com dois caracteres para representar a linguagem e dois para o país, separados por uma vírgula ou hífen, como em “pt-BR”, que representa a língua portuguesa falada no Brasil.

É interessante notarmos que essa nomenclatura não diz respeito apenas à linguagem escrita da aplicação, e sim a tudo que envolve a mesma. Campos numéricos, monetários, datas, horários etc. são todos controlados por esse código da cultura.

O .NET, especificamente, traz um conceito conhecido como neutral culture, ou cultura neutra, que é utilizado para formatar a linguagem de uma forma mais genérica, sem especificar o país. Por exemplo, para formatar a aplicação em português, sem especificar o português brasileiro, bastaria utilizarmos a string “pt”.

Outro conceito importante é a cultura invariante (invariant culture), que irá ser importante se formos guardar informações como strings. Esse conceito faz com que a aplicação formate as strings como as escrevemos no código.

Agora que temos uma ideia geral de como é feita a implementação do sistema de localização em .NET, vamos entrar em mais detalhes a respeito de como utilizar essa implementação. O namespace System.Globalization traz uma classe chamada CultureInfo, que irá controlar quase todos os aspectos da cultura da aplicação.

Essa classe é utilizada para alterar a cultura da aplicação entre uma série de opções que podem ser vistas em “NLS API Reference”, na seção Links. Esse link traz informações até o Windows 7, mas os Windows 8 e 8.1 podem utilizar essa referência normalmente.

Ainda é possível a criação de nossas próprias culturas, através da classe CultureAndRegionInfoBuilder, mas dificilmente isso será útil.

Como estamos lidando com culturas, precisamos entender como nossa aplicação irá operá-las internamente. O C# possui um conceito chamado de multithreading (BOX 1), que em termos básicos irá permitir a criação de diversos processos da mesma aplicação no sistema operacional.

Cada aplicação irá possuir ao menos uma thread, e é essa thread que irá controlar a cultura de nossa aplicação. O .NET Framework traz duas diferentes culturas: uma para a aplicação em geral, internamente, e outra para a interface de usuário.

A primeira controla a forma como números, datas, horários etc. são mostrados e a segunda controla a linguagem que a interface de usuário será mostrada para o usuário.