Atenção: esse artigo tem uma palestra complementar. Clique e assista!

Na primeira parte deste artigo começamos com uma análise de alguns cenários típicos de projeto. Em seguida, iniciamos a parte prática com a criação do layout em um editor de imagem, construímos o nosso HTML baseado nesse layout e validamos sua construção no W3C. Por fim, criamos a base da nossa plataforma AJAX. Nesta segunda etapa criaremos a base de dados, as entidades e classes que serão acessadas pelo ASP.NET. Na terceira e última parte construiremos o serviço REST.

Entity Framework

O Entity Framework é uma ferramenta de ORM (Mapeamento Objeto/Relacional) similar ao NHibernate, que por sua vez é irmão do Hibernate da plataforma Java. Sua principal função é criar entidades conceituais (Entity Data Model – EDM) a partir de uma fonte de dados.

O conceito central no EDM são as entidades, que são instâncias de tipos de entidades estruturadas com uma chave, como por exemplo, Carro, Pessoa, Produto, Empresa. Cada entidade chave é formada a partir de um subconjunto de propriedades de uma entidade tipo, como CarroID, PessoaID, ProdutoID e EmpresaID, sendo assim possível identificar de forma única as instâncias de entidades e permitir que elas participem de relacionamentos ou executem operações como atualizar ou apagar. O EDM também possui suporte à LINQ, sendo possível fazer consultas utilizando esta nova e flexível tecnologia. Mais adiante no artigo veremos como criar instruções LINQ com o EDM.

Base de dados

O mais comum quando utilizamos o Entity Framework é pensar em utilizar o SQL Server como servidor de banco de dados e você, como desenvolvedor .NET, acredito que provavelmente já tenha experiência com essa plataforma. Entretanto, para mostrar a flexibilidade do Entity Framework, quero utilizar outra base de dados, não relacionada com a Microsoft. Optei em escolher o MySQL como base de dados. Se preferir utilizar outra compatível com o Entity Framework fique à vontade. Você verá que as tabelas são bem simples e podem ser replicadas em praticamente qualquer base de dados, necessitando de apenas poucos ajustes. Para simplificar não vou criar nenhum relacionamento, embora o Entity Framework tenha um bom suporte para relacionamentos. Em projetos do “mundo real” é fortemente recomendável que você crie suas bases de dados utilizando o conceito de relacionamentos.

A Tabela 1 ilustra os campos da tabela de cadastro “tblcadastro”. Esta tabela armazenará os dados de usuários do DevTwit. A tabela “tblfollow” (Tabela 2) registra quais usuários são seguidos por quem. A Tabela 3 ilustra os dados da tblpost. Para saber qual usuário postou a mensagem é utilizado o campo CadastroID. A mensagem é salva no seu campo, bem como a data. Se a mensagem for uma resposta a outra, o ID da mensagem original é salvo no campo PostID. Por fim, a Tabela 4 salva se a mensagem (post) é favorita para um usuário. Caso positivo o ID do post e do usuário são salvos na tabela “tblpostfavorito”.

Para configurar a base de dados MySQL na sua máquina basta acessar o link disponível ao final do artigo e efetuar o download da última versão. A que estou utilizando é a versão 5.1. A instalação é muito simples, após o download basta executar o arquivo e seguir com o wizard, a não ser que você queira efetuar alguma configuração especial. Geralmente o primeiro acesso é criado com o usuário “root” e senha vazia. É altamente recomendado alterar este acesso. Na Listagem 1 está disponível o código de criação das tabelas mostradas anteriormente.

Costumo utilizar dois utilitários com o MySQL, o MySQL GUI Tools, que inclui três ferramentas: Administrator, Query Browser e Migration Toolkit e também o SQLyog. Este último possui uma versão grátis e outra paga. É preciso instalar também o MySQL .Net Connector, cujo link também está disponível na seção de links ao final do artigo. Recomenda-se instalar a última versão disponível.

Tabela 1. Campos da tabela de tblcadastro

Tabela 2. Campos da tabela tblfollow

Tabela 3. Campos da tabela tblpost