Aprenda a utilizar o Log - Revista easy Java Magazine 21

Quando caminhamos por uma trilha, deixamos rastros pelo caminho que, mesmo após nossa passagem, podem servir como indicadores dos pontos por onde passamos. As informações deixadas fornecem indícios da velocidade que empenhamos, do calçado que utilizamos e até das condições de tempo que enfrentamos.

Assim como uma caminhada numa trilha, uma aplicação em execução também toma caminhos de acordo com a lógica escrita para ela. São inúmeros caminhos possíveis dependendo das entradas, das invariantes e das condições de execução e, como na vida real, é bem interessante termos a possibilidade de investigar os rastros da execução de uma aplicação e a partir deles identificar os caminhos percorridos mesmo após a finalização de suas tarefas.

A boa notícia é que esses rastros podem ser embutidos em uma aplicação pelo próprio desenvolvedor, sendo eles chamados Logs de aplicações. Muitas vezes nos deparamos com comportamentos não desejados em sistemas de informação, e a melhor maneira para identificar os fluxos realizados e os parâmetros informados são exatamente os Logs.

É muito comum a integração entre sistemas, seja pela fusão de empresas, a união de diferentes plataformas, ou pela arquitetura da companhia trabalhar de maneira distribuída. Neste cenário é muito importante rastrear as informações trafegadas, verificando se todos os parâmetros foram passados corretamente, se as mesmas chegaram íntegras aos sistemas de destino e até mesmo problemas de infraestrutura que possam causar falhas de comunicação. Utilizando Log nas aplicações podemos identificar e atuar nas causas, tornando os sistemas mais estáveis e confiáveis.

O conceito de Log

Formalmente falando, Log é o processo de uso de um computador para coletar dados através de sensores, armazená-los e então utilizá-los para análise.

O processo de Log é usado amplamente em experiências científicas, em monitoramento de sistemas onde há a necessidade de coleta rápida e automática de informações e em casos no qual a relevância das informações é essencial. Exemplos dos tipos de informações que um processo de Log pode coletar incluem temperaturas, frequências de sons, vibrações, tempos, intensidades luminosas, correntes elétricas, pressão e mudanças de estados significantes.

Para a área de desenvolvimento de software, o Log deve ser utilizado em pontos sensíveis e importantes, tais como a verificação de parâmetros trafegados, valores de variáveis, entre outros.

Quanto aos valores de variáveis, podemos exemplificar através de um exemplo. Suponha um determinado método que executa algum cálculo envolvendo a idade de uma pessoa, e que para cada faixa de idade, a aplicação execute uma regra de cálculo diferente. Neste exemplo, o método que recebe a idade é um ponto candidato de Log, pois é importante registrar qual a idade informada e qual a regra de cálculo aplicada. Baseado nestas informações é possível rastrear possíveis falhas no sistema.

Utilidade do Log

Quando estamos desenvolvendo uma aplicação, realizamos diversos testes locais de execução, e qualquer problema que obtivermos nestas execuções podem ser verificados por simples inspeção do código ou apenas realizando um debug, verificando o comportamento do sistema a cada linha executada.

Uma vez que a aplicação seja distribuída para ambientes de teste e produção, geralmente sem conter os arquivos fontes, é que o procedimento de verificação de possíveis problemas que venham ocorrer nestes ambientes se torna mais complexo. Neste contexto é fundamental a verificação do estado da aplicação em diversos pontos críticos ou importantes e quais trechos de código foram executados para que seja realizado um diagnóstico mais preciso e, em consequência, uma resolução mais rápida do problema identificado."