Android: Uma análise prática sobre a plataforma

Neste artigo abordaremos a plataforma Android tendo como foco a sua proposta voltada para uma melhor experiência do usuário e a forma como as aplicações se conectam entre si, tornando essa experiência o mais fluente e natural possível. Analisaremos a arquitetura do sistema operacional Android e abordaremos como o desenvolvedor poderá tirar o melhor proveito da tecnologia para que seu usuário tenha em mãos um software capaz de realizar o que se propõe tecnicamente. Trechos de códigos serão apresentados ao longo do artigo com o objetivo de ilustrar como é possível atingir essa visão.

Disponibilidade, informações em tempo útil, notificações, facilidade na comunicação, diversão: essas são algumas das muitas características que as tecnologias para dispositivos móveis disponibilizam para seus usuários. A facilidade de acessar uma informação, por meio de apenas poucas ações, de gestos naturais e de forma intuitiva, utilizando seu próprio aparelho celular (conectado ou não à internet), trouxe para o contexto atual um grande e potencial cliente: o usuário com perfil casual. Esse usuário, que geralmente não possui grandes conhecimentos tecnológicos, encontrou na plataforma de dispositivos móveis uma grande gama de recursos de fácil utilização e tornou-se um consumidor em potencial.

Através desses recursos é possível, por exemplo, em poucas ações localizar os cinemas que estão mais próximos do usuário, verificar no mapa o endereço, ver a foto do local, traçar uma rota até seu destino, listar os filmes que estão em cartaz e suas sessões, escolher um assento e finalmente comprar seu ingresso. Repare que para o usuário o fluxo de ações é natural e intuitivo, fazendo com que todos esses passos se tornem parte de uma única experiência. Na realidade, em termos de desenvolvimento de software, o que acabamos de observar foi um conjunto de aplicativos, onde cada um deles é o especialista e o responsável por realizar uma determinada função. Podemos identificar, por exemplo, a funcionalidade do aplicativo de cinema, que utiliza/repassa informações para os recursos de localização e mapas como se fossem uma aplicação só.

Uma das grandes vantagens dessa abordagem é que o usuário não precisa reaprender como fazer as coisas a cada novo aplicativo que utiliza visto que o comportamento de seus aplicativos será de acordo com as características presentes em seu dispositivo, como a utilização de mapas, a câmera fotográfica, etc. Por outro lado, outras grandes vantagens nessa abordagem estão relacionadas ao tempo e ao custo do desenvolvimento de software para a plataforma, que se tornam menores devido à reutilização de componentes prontos, bem como o aumento da qualidade do software desenvolvido já que os demais componentes usados já estão devidamente testados, homologados e disponíveis para uso.

Para entendermos melhor sobre essas características devemos analisar como é composta a plataforma Android e o que ela nos permite em termos de desenvolvimento de software.

A plataforma Android

O Android é uma plataforma de software para dispositivos móveis desenvolvida pelo Google em um consórcio chamado Open Handset Alliance, composto por dezenas de empresas que regulamentam e implementam os requisitos necessários para atender a cada versão da plataforma. Isso permite a utilização do sistema operacional Android em diversas marcas de aparelhos, com as mais variadas configurações, desde que estejam aderentes aos requisitos de uma versão Android."