O Java tem uma grande vantagem frente a outras plataformas de desenvolvimento que é a possibilidade de um mesmo software ser executa em diversas plataformas sob uma mesma compilação, não é necessário reescrever ou nem mesmo recompilar o software para que este esteja disponível em outras plataformas (sejam elas Windows, Linux, Mac ou até mesmo PDA´s de gama alta).
Mas toda essa facilidade tem certo custo, com Java a tarefa de chamar API´s nativas dos sistemas operacionais ou ainda fazer comunicação com o hardware diretamente se torna um pouco mais complexo. Mas para isso a Sun e demais empresas envolvidas no desenvolvimento Java disponibilizam diversas API´s para facilitar o trabalho, como é o caso da API RXTX para a comunicação tanto serial quanto paralela (existe também a possibilidade de comunicação via USB com esta mesma API).
A API RXTX é baseada na API Javacomm distribuída pela própria Sun, com a vantagem sobre esta de que ela é portável para Linux, Windows e Mac, enquanto que a Javacomm em sua atual versão só é portável para Linux engessando de certa forma o processo de desenvolvimento para múltiplas plataformas.
Obtendo a API RXTX
O primeiro passo é acessar o site http://rxtx.org e ir para a seção de download e localizar a API compilada rxtx-2.1-7-bins-r2.zip (Final), se preferir também existe a possibilidade de baixar somente o código-fonte e fazer a compilação, mas isso é um procedimento mais complexo que por hora será deixado de lado. Atualmente a RXTX se encontra na versão 2.1.
A figura 01 mostra a tela de download da API RXTX no site do seu desenvolvedor.
Instalando a API RXTX
Geralmente desenvolvedores que nunca trabalharam com esta API esquecem algum procedimento na sua instalação e devido a isso não obtém êxito no seu software na leitura serial ou paralela, dessa forma é muito importante o máximo de atenção, pois apesar de simples se alguns dos passos descritos não forem seguidos às chances de insucesso são grandes.
O processo de instalação será efetuado no Windows XP porém o processo é o mesmo para outros sistemas operacionais da família Windows ou até mesmo para as plataformas Linux e MAC OS, a única diferenciação será quanto aos arquivos de biblioteca de recursos, que no Windows são arquivos DLL, no Linux são arquivos SO e no MAC OS são arquivos JNILIB.
A primeira coisa a se fazer é extrair o arquivo em formato ZIP para dentro de alguma pasta, eu recomendo fortemente que a pasta escolhida para a extração seja a mesma pasta em que o JDK está instalado, pois isso irá facilitar o trabalho de manutenção e facilitará a sua instalação. A figura 02 mostra a extração da API para a pasta de instalação do SDK.
No meu caso a pasta de instalação será D:\Arquivos de programas\Java\jdk1.6.0_01\rxtx-2.1-7-bins-r2 mas isso irá depender de onde está instalado o seu SDK.
O próximo passo é copiar os arquivos rxtxParallel.dll e rxtxSerial.dll que se encontram dentro da pasta \Windows\i368-mingw32 que está dentro da pasta de instalação da RXTX para a pasta de instalação do Windows e da pasta \System32 que fica dentro da pasta de instalação do Windows.
A figura 03 mostra a cópia dos arquivos rxtxParallel.dll e rxtxSerial.dll para a pasta System32 dentro da pasta de instalação do Windows.
Também é necessário copiar os arquivos rxtxParallel.dll e rxtxSerial.dll para dentro da pasta de instalação do seu SDK e do seu JRE na pasta /bin. Vale notar que se você for um desenvolvedor e instalou o kit de desenvolvimento Java (SDK) irá ter as duas pastas de instalação do JDK e do JRE e precisar copiar os arquivos para as duas bases de instalação, porém se você for apenas um cliente terá somente o JRE instalado, nesse caso basta copiar os arquivos para a base do JRE, nesse caso é necessário copiar os arquivos rxtxParallel.dll e rxtxSerial.dll tanto para a pasta /bin como para a pasta /bin/client.
Agora é necessário copiar o arquivo RXTXcomm.jar que está localizado dentro da pasta base de instalação do RXTX para a pasta /lib tanto do seu SDK quanto do JRE e também vale lembrar do escrito acima sobre o SDK e JRE, se possuir somente o JRE basta copiar somente para ele.
Pronto agora oficialmente a API RXTX está instalada no seu computador e pronta para uso, porém em alguns computadores não temos as variáveis do Java devidamente instaladas, isso também poderá comprometer a utilização da API, então os passos descritos abaixo serão válidos somente se o seu computador não tem as variáveis de ambiente JAVA_HOME, PATH e CLASSPATH configuradas.
Configurando as variáveis de ambiente
Configurar as variáveis de ambiente não tem segredo nenhum, basta ir em painel de controle, desempenho e manutenção e por último sistema, irá abrir um tela, nessa tela acesse a aba Avançado e clicar no botão variáveis de ambiente. A figura 04 mostra a tela para a configuração das variáveis de ambiente.
São ao total 3 variáveis a ser configura, a primeira delas é a JAVA_HOME, que é a base onde o Java está instalado. Basta para isso clicar em Nova em Variáveis de Ambiente, irá se abrir uma nova tela, digite JAVA_HOME no nome da variável e depois o caminho da instalação do seu Java, no meu caso ficou como na figura 05.
Agora é só clicar em OK que a sua variável já está criada no sistema.
Devemos em seguida criar a variável CLASSPATH, o processo é o mesmo do descrito acima, basta alterar os seus valores conforme a figura 06.
A última variável a ser configurada é a PATH, geralmente essa variável já existe no seu sistema então você terá que localizá-la e editá-la ao invés de criar uma nova. Fora isso o processo é o mesmo do descrito acima, basta alterar o valor da variável a acrescentar a pasta dos arquivos binários do seu SDK como mostra a figura 07.
Pronto, agora com certeza sua API está totalmente funcional, se por acaso não funcionar provavelmente algum passo foi efetuado de maneira incorreta, basta refazer o processo de instalação.
